אכזריות היא תכונת אישיות המורכבת מאדישות מוחלטת לסבלם של אנשים או בעלי חיים אחרים, כמו גם את הרצון לפגוע באחרים. אבל מי אכזרי יותר: גברים או נשים?
נתונים סוציולוגיים מראים כי יותר ממחצית הרוצחים שנעצרו על ידי אינטרפול הם נשים. כמו כן, נשים הן לעתים קרובות יותר מבצעי פעולות טרור. למרות העובדה שאישה לעיתים רחוקות מחליטה לבצע פשע, אם היא מחליטה, אז לפעמים היא משתמשת בשיטות אכזריות יותר מגבר.
לדוגמא, הנשים האכזריות בהיסטוריה הן: - דריה סולטיקובה (אחת הרוצחות המתוחכמות ביותר שהרגו כ- 139 נערות, נשים ונערות); - אליזבת באתורי (רוצחת סדרתית אמיתית שהרגה כ -650 איש בחייה והכל במטרה להתרחץ באמבטיה מדמם ולהיראות צעירה); - קתרין נייט (האישה הראשונה שנידונה למאסר עולם ללא זכות לשנות את העונש בגלל העובדה שהיא הרגה, שבר והרתיחה את בעלה שלה); - אלזה קוך (היא אספה עור אנושי עם סימנים מעניינים מאסירים ממחנה הריכוז ואף הזמינה מהם שקיות, נברשות ושאר מוצרי בית); - הנסיכה אולגה (נקמה ברוצחי בעלה באמצעות הצתת כל הכפר).
שנים רבות של מחקר של פסיכיאטרים, פסיכולוגים, מדעני פלילי וסוציולוגים מראים גם שנשים אכזריות יותר, והדבר נובע ממספר גורמים:
ראשית, לנשים יש אינסטינקט מפותח יותר לשימור עצמי ולשימור צאצאים, ולכן ברגעים קריטיים אישה מוכנה לפעול בצורה נחרצת יותר מגבר והם אכזריים יותר, מכיוון שהיא צריכה לשמר ולגדל ילד. יתר על כן, במאמץ לשמר את הילד, אישה אף מסוגלת להרוג את אבי הילד, אם הוא מהווה איום ממשי על התינוק.
שנית, על פי ההנחה של סוציופסיכולוג סקנדינבי אחד, נשים אכזריות יותר גם משום שלעתים קרובות, מסיבות אובייקטיביות, יש לסרב לגברים. בעיה זו נעוצה בגיל ההתבגרות, כאשר ילדות וילדים הם בגילאי 13 - 16, במצב שהם לא שווים בכל הנוגע לנושא מערכות יחסים ואהבה.
בנים מציעים לבנות מערכת יחסים, והם, מצדם, אינם יכולים להיות חברים בו זמנית עם כל הבנים המציעים להם מערכת יחסים כזו, ונאלצים לסרב. סירוב הוא עלבון. הילד מצפה לגומלין, אך כתוצאה מכך הוא מקבל תוצאה הפוכה. הילדה מסרבת כל הזמן לחזק את ההבנה שכדי לשמר את עצמה, לפעמים היא צריכה לסרב, ולכן להיות אכזרית. באופן זה, ההתנהגות מתחזקת.
כמובן שאי אפשר לומר שכל הנשים מטבען אכזריות יותר, אך יחד עם זאת, כפי שההיסטוריה מראה, נשים עדיין מתוחכמות ונקמניות יותר.