אנשים רבים סובלים ממחשבות המדכאות את ההכרה, דואגות לעבודה, למשפחה, מכישלונות בחיים האישיים ודברים רבים אחרים. לפעמים דיכאון או הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD) מקלקלים את איכות החיים של האדם עד כדי כך שזה מוביל לתוצאות עצובות מאוד. כמה נפלא זה יהיה אם יש גלולה שיכולה לדכא במוח מחשבות לא רצויות שמקלקלות את מצב הרוח ומסיחות את הדעת מפעילות שימושית באמת. נראה שמדענים מקיימברידג 'מתקרבים לפתור בעיה זו.
הפיתרון, לדעת החוקרים, טמון בחומר מיוחד שהתגלה לאחרונה במוח שיכול לדכא מחשבות שליליות כאלה. צוות מדענים בראשות פרופסור מייקל אנדרסון וד"ר טיילור שמיץ ערך ניסוי על קבוצת נבדקים בשם הלא פשוט "תחשוב / לא חושב". פירוש הדבר היה שהנושאים משננים סדרה של מילים שאינן קשורות. לאחר מכן, הם התבקשו לזכור את המילים, והראו להם רק את המילה הראשונה בשרשרת. עם זאת, אדם היה צריך לזכור את המילים שנותרו רק כאשר הוצגה לו מילה הכתובה באותיות ירוקות. אם האותיות היו אדומות, הוא היה צריך לנסות לדכא את הזיכרון של שאר המילים.
באמצעות הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית וספקטרוגרפיה של תהודה מגנטית, החוקרים עקבו מקרוב אחר פעילות מוחם וכימיה של הנבדקים. צוין כי קליפת המוח הקדם חזיתית, מה שמכונה "מרכז הפיקוד" של מוח האדם, ממלא תפקיד חשוב בדיכוי המחשבות. אך הממצא המעניין ביותר היה ההשפעה על תהליך זה של חומר כימי המכונה חומצה גמא-אמינו-בוטירית (GABA). זהו המשדר העצבי המעכב העיקרי במוח, וכאשר GABA משתחרר על ידי תא עצב אחד, הוא מדכא פעילות בשאר התאים הקשורים אליו.
גילוי המדענים חשוב במיוחד מכיוון שלראשונה הם גילו את האמת כיצד מתרחש תהליך דיכוי המחשבות במוח האנושי. בפרט, ריכוז ה- GABA בהיפוקמפוס (המעורב באופן פעיל בתהליך עבודת הזיכרון) מאפשר למדענים לחזות עד כמה נבדק יצליח לדכא זיכרונות של מילים. במילים אחרות, מדענים התקרבו לפיתרון התעלומה כיצד מדע העתיד יכול לרפא את האנושות ממחשבות, רגשות ודיכאון לא רצויים. תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Nature Communications.